物流雖然是流通中具有經(jīng)濟機能（企業(yè)中的經(jīng)營機能）的物理活動，但它的產(chǎn)生不是理論研究的結(jié)果，而是從社會經(jīng)濟、企業(yè)經(jīng)營的需求中派生出的概念。

    物流是跨學科的概念，但多少與一般跨學科理論不同的是，物流沒有原來的基礎(chǔ)領(lǐng)域。作為一般的跨學科理論，如在經(jīng)濟學的研究領(lǐng)域，融合自然科學的人類學就成為人文經(jīng)濟學，但其基礎(chǔ)還是經(jīng)濟學的范疇。又如人文地理學與自然地理學的融合產(chǎn)生經(jīng)濟地理學等。即在跨學科領(lǐng)域總存在原本的基礎(chǔ)。反觀物流理論，盡管存在有社會需求，但卻是在沒有任何學科基礎(chǔ)上產(chǎn)生的。因此，各學科領(lǐng)域的專家學者，利用各自學科的理論、方法研究物流，形成了形式上的跨學科理論。其結(jié)果導致了物流與其他理論不同，各領(lǐng)域的學者從各自研究領(lǐng)域出發(fā)，對于一個相對抽象的定義進行解釋，也就形成了到目前為止，世界各國均沒有一個完整、準確得到大家公認的統(tǒng)一概念。

    對于物流的研究，從目前看，最早提出對物流進行整合的是貨物裝卸搬運領(lǐng)域的專家。為了提高作業(yè)效率，改善作業(yè)環(huán)境，專家們利用系統(tǒng)工程學的原理對物流進行了系統(tǒng)化研究。因此，在物流的研究方法中，工程學是重要的手段。

     其次，物流的研究方法是流通經(jīng)濟學。其研究領(lǐng)域集中在物流成本、流通效率、流通標準化、流通過程中實物運動的現(xiàn)代化問題等。即主要集中在從社會角度看物流的位置。

    與此相對，對物流的研究還包括市場營銷。從企業(yè)經(jīng)營的角度研究物流對生產(chǎn)、銷售的影響。在此，管理成為以物流管理為核心的研究。包括物流成本的核算、物流生產(chǎn)性的測定、物流網(wǎng)絡(luò)的構(gòu)筑、物流管理組織的建立以及戰(zhàn)略信息系統(tǒng)的等方面。即從經(jīng)營學的角度對物流進行研究。